Morre Donnie Iris, cantor de “The Rapper” e “Ah! Leah!”, aos 83 anos

Donnie Iris, cantor e compositor de Pittsburgh, nos Estados Unidos, morreu na segunda-feira (26), aos 83 anos. Ele tratava um câncer na bexiga havia três anos, segundo o Ultimate Classic Rock e o The Keystone. O jornal Pittsburgh Post-Gazette também noticiou a morte, segundo a Stereogum.

Nascido Dominic Ierace em 28 de fevereiro de 1943, ele cresceu nos subúrbios de Pittsburgh. Em meados dos anos 1960, formou o Jaggerz, que começou como banda de covers da região e depois passou a gravar músicas próprias. Composta por Iris, “The Rapper” chegou ao 2º lugar da parada pop americana em 1970.

O Jaggerz se separou depois do fracasso comercial do terceiro disco, Come Again, de 1975. Iris entrou então no Wild Cherry como guitarrista e vocalista de apoio, quando a banda vivia o sucesso de “Play That Funky Music”, de 1976. Ele não participou desse hit.

Com o tecladista Mark Avsec, que também tinha passado pelo Wild Cherry, Iris formou o Donnie Iris And The Cruisers. O disco de estreia, Back On The Streets, de 1980, trouxe “Ah! Leah!”, que chegou ao 29º lugar da Billboard Hot 100 em fevereiro de 1981. King Cool, o disco seguinte, saiu em 1981, e “Love Is Like A Rock” chegou ao 37º lugar da Hot 100 em 1982. Os discos seguintes venderam menos, e um processo de direitos autorais sobre “Ah! Leah!” freou a carreira do grupo, segundo a Stereogum.

Iris continuou lançando discos independentes e fazendo shows para grandes públicos na região de Pittsburgh. Em 2015, foi consagrado como Pittsburgh Rock ‘N Roll Legend, o equivalente da cidade ao Hall da Fama do Rock, segundo o The Keystone. O último show foi em 28 de setembro, na inauguração da casa Citizens Live at The Wylie, em Pittsburgh. Neste mês, ele anunciou que deixaria os palcos por causa de problemas de saúde recentes.

“Para mim, ele foi o músico de Pittsburgh mais amado de todos os tempos”, disse o colega Joe Grushecky ao Post-Gazette, segundo o Ultimate Classic Rock.